Des manuels scolaires d’autrefois replongent les Lavallois dans leurs souvenirs
Les manuels scolaires, images religieuses et cahiers d’autrefois étaient à l’honneur le 6 octobre dernier à Laval, alors que le collectionneur Daniel Corbeil présentait une exposition consacrée à l’école et au patrimoine religieux d’une autre époque.
L’activité s’inscrivait dans la 37e Semaine lavalloise des aînés, organisée du 1er au 7 octobre sous le thème « 1001 façons de s’activer ». Cette édition proposait une quarantaine d’activités culturelles, sociales et physiques dans différents secteurs de Laval.
Avec son exposition, Daniel Corbeil souhaitait plutôt faire travailler la mémoire en permettant aux visiteurs de feuilleter des ouvrages qui ont accompagné plusieurs générations d’élèves québécois.
Retour sur les bancs d’école
Parmi les objets présentés figuraient notamment d’anciens premiers livres de lecture, le Petit catéchisme gris, des ouvrages consacrés à la bienséance, des cahiers de La Bonne Chanson, des livres d’enseignement ménager ainsi que d’anciens manuels d’anglais.
Plusieurs de ces ouvrages permettaient aux visiteurs de retrouver des contenus et des méthodes d’enseignement ayant marqué leur enfance.
L’exposition cherchait ainsi moins à présenter l’école sous un angle académique qu’à provoquer des souvenirs et des discussions à partir d’objets autrefois présents dans les salles de classe et les foyers.
Près de 40 ans de collection
Daniel Corbeil collectionne des objets religieux depuis près de 40 ans.
Il avait d’abord commencé par accumuler des médailles religieuses avant de développer un intérêt particulier pour l’imagerie religieuse. Son objectif, explique-t-il, est notamment de contribuer à conserver une partie du patrimoine religieux québécois et de le rendre accessible au public à travers différentes expositions.
Ces images étaient autrefois remises aux enfants dans plusieurs circonstances, notamment à l’occasion d’un anniversaire, d’une première communion ou comme récompense après un bon travail scolaire. Selon M. Corbeil, certaines pièces de sa collection remontent à 1898.
Il possède notamment des canivets, des images religieuses anciennes dont certaines sont ornées de découpages imitant la dentelle.
Une image qui mène jusqu’au Louvre
Une pièce de la collection possède également une histoire particulière.
Pendant plusieurs années, Daniel Corbeil présentait une reproduction en noir et blanc représentant la Vierge Marie allaitant l’enfant Jésus, sans connaître précisément l’origine de l’œuvre.
Lors d’une exposition tenue à l’Association pour aînés résidant à Laval (APARL) les 17 et 18 octobre 2023, Carole Bélanger, alors coordonnatrice des activités, lui avait apporté une reproduction en couleur et des informations permettant d’identifier l’œuvre.
Il s’agissait de La Vierge au coussin vert, une peinture d’Andrea Solario conservée au Musée du Louvre, à Paris.
Cette découverte a permis au collectionneur d’ajouter une reproduction en couleur à son exposition et de mieux documenter l’image qu’il présentait jusque-là.
Des objets qui provoquent des échanges
Au fil de ses années d’exposition, Daniel Corbeil affirme également avoir accumulé plusieurs anecdotes liées aux réactions des visiteurs.
À ses débuts, il raconte qu’une femme aurait même pris l’avion spécialement pour le rencontrer et consulter les représentations d’anges présentes dans sa collection. Elle était repartie avec plusieurs photocopies afin de s’en inspirer pour ses propres créations artistiques.
Pour le collectionneur, ces réactions illustrent l’intérêt de conserver et de montrer des objets qui peuvent sembler ordinaires à première vue, mais qui demeurent associés à des souvenirs personnels ou collectifs.
L’exposition du 6 octobre aura ainsi permis de revisiter une partie de l’histoire scolaire et religieuse québécoise à travers des livres et des images ayant accompagné le quotidien de générations précédentes.
(A.G.M avec la collaboration de Jocelyne Corbeil.)
