Un club de marche bénévole trois fois par semaine fait bouger Saint-François depuis plus de 30 ans
Source club de marche Les deux berges
Alors que plusieurs initiatives citoyennes ne perdurent malheureusement pas dans le temps, le club de marche Les Deux Berges, à Saint-François, continue de réunir des marcheurs plusieurs fois par semaine. Gratuit et ouvert à tous, ce rendez-vous de quartier existe depuis 1995 et s’adresse surtout aux personnes de 50 ans et plus qui souhaitent rester actives tout en brisant l’isolement.
Le 20 juin dernier, à l’occasion de la fête de quartier de Saint-François, Média Laval a rencontré Sylvie Petit, responsable du club. Média Laval a voulu en savoir plus sur l’histoire de ce club de marche, et Mme Petit a accepté d’en retracer le parcours et d’expliquer en détail l’initiative au grand public.
Une initiative née en 1995
Le club de marche existe depuis octobre 1995, soit depuis plus de 30 ans. À ses débuts, il portait le nom Le Totem, en lien avec un sentier écologique aménagé sur le boulevard Marcel-Villeneuve, toujours existant aujourd’hui.
À l’époque, le comité de gestion cherchait à faire vivre ce sentier toute l’année. Parmi les personnes impliquées figurait Agathe Carbonneau, qui faisait déjà des randonnées à bicyclette avec son époux et quelques autres participants. Devant l’intérêt de plusieurs citoyens, mais aussi les limites physiques que peut représenter le vélo à un certain âge, elle a choisi de transformer cette activité en programme de marche.
Le club a alors pris son essor. Plus tard, sous la responsabilité de Stella Gagnon, le groupe a changé de nom pour devenir Les Deux Berges, puisque l’activité n’était plus directement liée au sentier Le Totem. Au fil des années, plusieurs responsables se sont succédé, dont Diane Ouellette et Lucille Brien. Depuis 2022, c’est Sylvie Petit qui en assure la coordination.
Une activité simple, gratuite et régulière
Le club de marche Les Deux Berges se donne rendez-vous les lundis, mercredis et vendredis à 9 h, devant la pharmacie Jean Coutu située au 600, montée du Moulin.
Les participants marchent pendant environ une heure dans les rues de Saint-François, avant de revenir vers 10 h au point de départ. Aucun frais ni réservation ne sont nécessaires. Les parcours varient selon un livret préparé à cette fin, et le choix du trajet se fait sur place.
Le club est actif toute l’année, sauf en cas de verglas ou de fortes pluies. Sylvie Petit précise même que les marches ont lieu à Noël et au jour de l’An pour les personnes disponibles.
En été, une dizaine de personnes prennent généralement part à chaque sortie. En hiver, le nombre diminue, notamment en raison de l’absence de plusieurs participants qui passent la saison hivernale à l’extérieur du Québec.
Une initiative qui permet de bouger et de socialiser à Saint-François
Au-delà de l’exercice physique, Sylvie Petit voit dans ce club une façon de favoriser les rencontres sociales entre personnes de différents âges, sans coût pour les participants, une occasion de plus en plus rare ces derniers temps.
Source Média Laval
Elle explique aussi vouloir faire mieux connaître cette activité et son importance pour la santé. Le club est aujourd’hui chapeauté par Groupe Promo-Santé Laval, qui offre au besoin des conseils pour enrichir l’expérience des marcheurs.
Sylvie Petit souhaite également souligner le parcours de cette initiative dans les prochaines années. Elle indique avoir l’intention de célébrer les 33 ans du club en 2028, avec l’appui financier d’élus.
Une réalité qui touche une grande part de la population
À Laval, selon les données du recensement de 2021, 156 320 personnes étaient âgées de 50 ans et plus, soit 35,7 % de la population. Dans ce contexte, des initiatives bénévoles comme celle-ci prennent une résonance particulière, alors que plusieurs citoyens cherchent des moyens accessibles de rester actifs, de sortir de chez eux et de maintenir un lien avec leur milieu de vie.
À Saint-François, le club Les Deux Berges continue donc de tracer sa route, trois matins par semaine, à petits pas, mais avec constance.
