Inauguration du Centre aquatique de Laval : un nouveau pôle sportif et récréatif prend forme au cœur de la ville
C’est dans une ambiance festive, mais marquée par quelques tensions, que s’est déroulée l’inauguration tant attendue du Centre aquatique de Laval. Après des années de planification, de travaux et un budget global de 125 millions de dollars, ce complexe d’envergure, capable d’accueillir plus de 800 baigneurs simultanément, ouvre enfin ses portes au public. Un projet de longue haleine qui, depuis les premières études jusqu’à son ouverture officielle, aura vu passer plusieurs décennies et connaître de multiples rebondissements.
Des dignitaires de tous les niveaux de gouvernement réunis
L’événement a rassemblé des représentants de tous les ordres de gouvernement. Le provincial a investi 10 millions de dollars, tout comme le fédéral. Parmi les personnalités présentes, Mme Valérie Schmaltz, députée de Vimont, représentait le ministre Christopher Skeete, tandis que les députés fédéraux Angelo Iacono (Alfred-Pellan), Annie Koutrakis (Vimy) et Fayçal El-Khoury (Laval—Les Îles) étaient également sur place. Des représentants de Desjardins, partenaire financier du projet, ont pris part à l’inauguration.
Officiels, dirigeants municipaux et partenaires ont prononcé des allocutions soulignant l’importance de cette infrastructure pour le développement sportif et la qualité de vie de la population lavalloise. Les discours ont insisté sur le rayonnement qu’aura ce complexe, tant au niveau récréatif que compétitif, et sur la multitude d’activités qui pourront s’y dérouler.
Après les allocutions officielles, au lieu de la traditionnelle coupure de ruban, une série de flotteurs a symboliquement été sectionnée, marquant de manière originale l’ouverture du complexe. Ce geste accompli, le maire s’est ensuite éclipsé, laissant la cérémonie se poursuivre sous le regard des nombreux invités rassemblés.
Un plongeon pour marquer le coup
Rien, quelques minutes plus tôt, n’aurait pu laisser présager une telle surprise. Alors que les officiels, vêtus de leurs costumes professionnels et non de tenues sportives, se tenaient au micro pour leurs discours inauguraux, personne ne soupçonnait qu’ils s’apprêtaient à plonger dans le bassin. Pourtant, à la grande surprise de tous, le maire de Laval Stéphane Boyer, la députée de Vimont Valérie Schmaltz et le directeur de l’organisme Eau Laval Olivier Bertrand, ont effectué non pas un, mais deux sauts, sous une trame musicale, suscitant rires et applaudissements. Ce geste audacieux illustrait la fierté et l’enthousiasme de la Ville face à la concrétisation de ce projet majeur.
Une performance de danse synchronisée en préambule
Quelques instants avant cette scène inattendue, une nageuse de danse synchronisée avait offert une prestation dans le bassin adjacent. Son spectacle, exécuté avec grâce et précision, avait déjà conquis les dignitaires et les invités spéciaux. Cette démonstration artistique, suivie de l’improbable plongeon des dirigeants, a contribué à inscrire l’inauguration du Centre aquatique de Laval sous le signe de la fête, de la créativité et d’un brin d’espièglerie.
Des cols bleus en mode revendication
Toutefois, ce moment festif a été assombri par la présence, à l’extérieur du bâtiment, de cols bleus toujours sans convention collective depuis 2021. Armés de bannières et de sifflets, ils ont manifesté bruyamment, leur mécontentement étant visible à travers les vitres du complexe. Leur présence a rappelé que, derrière les grands projets et les célébrations officielles, subsistent des enjeux sociaux et syndicaux. À un moment, le maire a tenté de détendre l’atmosphère en plaisantant que les manifestants « applaudissaient » l’inauguration, un trait d’humour qui n’a pas forcément apaisé les tensions.
Un complexe aquatique multifonctionnel et moderne
Malgré ce climat contrasté, le Centre aquatique de Laval, financé par différents paliers et acteurs (Ville, gouvernements provincial et fédéral, Desjardins, etc.), est prêt à accueillir tous les publics. Selon le site officiel de la Ville de Laval, l’installation comprend :
- Un bassin récréatif Desjardins avec entrée plage, glissade, panier de basketball, jeux d’eau et jets relaxants, idéal pour l’initiation et l’apprentissage de la natation, ainsi que pour le bain libre.
- Un bassin sportif olympique, d’une flexibilité remarquable, pouvant offrir 10 couloirs de 50 mètres ou 20 couloirs de 25 mètres, répondant aux besoins tant des débutants que des athlètes de haut niveau.
- Un bassin de plongeon équipé de tremplins (1 m et 3 m) et de tours (3 m à 10 m), ainsi que d’un système de bulles et de jets de brouillage pour les entraînements de plongeon, sans oublier la possibilité de le convertir en 8 couloirs de 25 mètres.
Un projet longuement mûri
L’idée d’un centre aquatique à Laval remonte à la fin des années 70, après les Jeux olympiques de 1976. Au fil des décennies, diverses études, mobilisations du milieu aquatique lavallois et projets d’infrastructures ont jalonné son histoire. Le projet a connu des pauses, notamment en 2018 en raison de dépassements de coûts, avant d’être finalement relancé en 2021. Cette ouverture en 2024 représente donc l’aboutissement d’un long chemin, ponctué d’espoirs, de défis et, maintenant, de réussite.
